یکی از مهمترین ابزارها جهت حصول اطمینان از اندازه گیری ها و کیفیت خدمات آزمایشگاه ها ، ارزیابی عملکرد فنی آنها است. سنجیده ترین شکل این ارزیابی، شرکت در آزمونهای مهارت مستقل (Proficiency Test : PT) است.
آزمون مهارت، روشی است که در آن نتایج آزمایشگاه در مقایسه با سایر آزمایشگاههای مشابه، به وسیله مرجع بی طرف (PT provider) ارزیابی می شود. این مرجع مستقل براساس الزامات استاندارد INSO-ISO-IEC 17043 به مقایسه منظم نتایج یک آزمایشگاه با مقادیر واقعی اقلام تحت آزمون (PT item) می پردازد.
آزمــون مــــهارت به چــــندین دلیل دارای اهمــیت اسـت. در درجه اول، آزمــایشگــاه را قـــادر می سازد شایستگی خود را جهت یک سـری اندازه گیری خاص و منظم نشان دهد و این که می تواند برای موارد زیر به کار رود:
- اعتبار
- روش اندازه گیری
- آموزش فنی پرسنل
- ردیابی استانداردها
- تخمین عدم قطعیت اندازه گیری